人間関係の限界とは？ダンバー数の意義と活用法

ダンバー数とは

「ダンバー数」とは、イギリスの人類学者ロビン・ダンバー氏が提唱した概念であり、人間が安定的な社会関係を維持できる上限の人数を指します。その数は一般に150人程度とされており、これは霊長類の脳の大きさと社会的な集団サイズの関係性を研究した結果に基づいています。ダンバー氏の研究によると、人間の社会的つながりにはいくつかの階層を定義しています。

この理論は、現代社会における人間関係の在り方を考える上で非常に示唆に富んでいます。例えば、SNSでは1,000人とつながることが可能ですが、実際に日常的な交流を行い、深い関係を築ける人数には限界があります。ビジネスの場面でも、組織の規模が大きくなるほど意思疎通が困難になる傾向があり、これはダンバー数の影響を受けていると考えられます。

Niwa

ダンバー数は「人間関係の維持には限界がある」という現実を示すと同時に、より質の高い関係性を築くための重要な指標となるものです。

なぜダンバー数が重要なのか？

現代社会において、人間関係は非常に多様化しており、SNSの発展により、かつてないほど多くの人と容易に接触できるようになりました。しかし、心理学的観点から見ると、無制限に人間関係を広げることには課題があります。

ダンバー数が示す150人という上限は、人が維持できる社会的関係の最大値とされています。これは単なる統計的な数字ではなく、感情的な結びつきを持ちながら相手を認識し、適切に関係を維持できる範囲を意味します。そのため、150人を超える規模の組織やコミュニティでは、情報伝達が複雑化し、メンバー間の信頼関係が希薄になりやすいのです。

特に企業経営やチームマネジメントにおいては、ダンバー数を意識することが求められます。例えば、組織の規模が150人を超えると、トップダウン型のマネジメントでは円滑なコミュニケーションが難しくなり、適切な中間管理職の設置や部門ごとの細分化が必要となります。また、スタートアップ企業が急成長すると、初期の少人数体制の利点が薄れ、組織の一体感が失われることもあります。

加えて、個人の視点から見ても、無理に多くの人間関係を維持しようとすると、時間的・精神的な負担が増加し、本来重視すべき関係がおろそかになるリスクがあります。そのため、適切な人数にフォーカスし、信頼できる人間関係を構築することが重要です。

このように、ダンバー数は単なる理論ではなく、現代社会における人間関係の課題を理解し、より良い関係を築くための有益な指針となるのです。

実践するためのポイント

ダンバー数の概念を実生活やビジネスに活かすためには、以下のような点を意識することが重要です。

人間関係の整理と優先順位の明確化

まず重要なのは、自分の周囲に存在する人間関係を把握し、その中で「誰とどのような関係を築いていきたいのか」という優先順位を明確にすることでございます。人は本質的に、すべての関係を等しく深めることはできません。だからこそ、自分にとって「精神的支柱」となるような人物や、「長期的な信頼関係を築きたい相手」を意識的に選ぶことが大切です。

具体的には、以下のような方法が有効です。

✅手帳やスプレッドシートなどを用いて、自分が関わる人々をリストアップし、関係性の深さを「5人・15人・50人・150人」の層で分類する

✅日々のコミュニケーション頻度を記録し、疎遠になっているが本来大切にすべき関係がないかを見直す

✅人間関係の「目的」や「役割」を可視化し、無理のない範囲でエネルギーを集中させる対象を定める

このような整理を行うことで、自分にとって本当に価値ある関係を見極め、限られた時間とエネルギーを有効に使うことが可能となります。

組織の適正規模を意識する

ビジネスにおいても、ダンバー数は非常に有用な考え方です。特に組織やチームの規模が大きくなるにつれて、メンバー間の信頼や情報共有に課題が生じやすくなります。150人という閾値を超えると、自然発生的な信頼関係の維持が困難になり、組織全体の一体感や協働意識が低下しやすくなります。

そのため、組織運営の観点では、以下のような工夫が求められます。

✅150人以内のユニットに分割することで、各チーム内での結束を保つ（例：部署やプロジェクト単位での分割）

✅各チームに「関係のハブ」となるリーダーやコーディネーターを配置し、メンバー同士の接点を強化する

✅社内イベントや定例ミーティングなど、非公式なコミュニケーションの場を設け、関係性のメンテナンスを行う

このように、物理的な規模だけでなく、「心理的な近さ」や「認知できる人数」を重視した組織設計を行うことで、ダンバー数の考え方を実践に落とし込むことが可能です。特にスタートアップや中小企業においては、急成長時における組織の分断を防ぐためにも、非常に重要な視点といえるでしょう。

定期的な関係の見直し

ダンバー数のもう一つの重要な示唆は、人間関係は常に変化し続けるものであるということです。人の価値観やライフステージが変化すれば、当然、付き合うべき相手や深めるべき関係性も変わります。したがって、関係の見直しを「定期的な習慣」として取り入れることが求められます。たとえば、以下のようなタイミングで関係の棚卸しを行うと良いでしょう。

✅半年に1回、現在の人間関係をマッピングし、関係の濃淡や目的を再確認する

✅新しい環境（異動・転職・入学・引越し）に入った際、その場に適応した関係性の再構築を行う

✅SNSのつながりも含めて、「情報疲れ」を引き起こす関係を見直し、必要に応じて距離を取る

また、特定の人物との関係が希薄になってきたと感じた場合は、「再接続の機会」を意識的に設けることも有効です。たとえば、久しぶりのランチの誘いやメッセージの送付といった小さなアクションでも、関係性の再構築につながります。

このように、人間関係を「固定されたもの」として捉えるのではなく、「流動的である」という前提のもとで、柔軟にメンテナンスを行うことが、ダンバー数を実践に活かすための重要な姿勢であるといえます。

まとめ

ダンバー数は、単なる数字ではなく、人間が本質的に持つ「関係の限界」を示す重要な概念です。SNSや企業経営など、多様な場面で活用できる理論であり、特に組織運営や個人の人間関係を考える上で非常に有益です。

✅人間が維持できる関係の限界は約150人

✅この限界を超えると、信頼関係が希薄になり、情報伝達が難しくなる

✅企業経営やSNS活用において、適切な人数に焦点を当てることで、より質の高い関係を築くことができる

現代は情報量が多く、関係性が広がりやすい時代ですが、その中で本当に重要な人間関係を見極め、適切に維持することが求められます。ダンバー数を意識し、より豊かな人間関係を築いていきましょう。

参考文献

コミュニティ運営に重要な『ダンバー数』とは？｜URI